苦瓜的营养价值
苦瓜是一种营养丰富的蔬菜，含有多种维生素和矿物质。每100克苦瓜中含有：
- 维生素C：84毫克
- 维生素A：471国际单位
- 钾：296毫克
- 膳食纤维：2.6克
- 蛋白质：1克
- 碳水化合物：3.7克
此外，苦瓜还含有多种生物活性成分，如苦瓜素、多肽-P等，这些成分赋予了苦瓜独特的药用价值。
苦瓜的主要功效
1. 降血糖作用
苦瓜中含有类似胰岛素的物质——多肽-P，能够帮助降低血糖水平，对糖尿病患者特别有益。研究表明，苦瓜提取物可以显著降低空腹血糖和餐后血糖。
2. 抗氧化作用
苦瓜富含维生素C和其他抗氧化物质，能够清除体内自由基，延缓细胞衰老，预防多种慢性疾病的发生。
3. 增强免疫力
苦瓜中的多种营养成分能够增强机体免疫力，提高抗病能力，特别是在季节交替时食用，有助于预防感冒等疾病。
4. 促进消化
苦瓜中的膳食纤维可以促进肠道蠕动，帮助消化，预防便秘。同时，苦瓜还能刺激胃液分泌，增进食欲。
5. 清热解毒
中医认为苦瓜性寒味苦，具有清热解毒、明目解毒的功效，特别适合夏季食用，能够帮助消暑降温。
6. 减肥瘦身
苦瓜热量低，富含膳食纤维，能够增加饱腹感，减少其他高热量食物的摄入，有助于控制体重。
苦瓜的食用方法
苦瓜虽然味道苦涩，但通过合理的烹饪方法可以减轻苦味，同时保留其营养价值：
- 凉拌苦瓜：将苦瓜切片后用盐腌制片刻，挤去水分，加入蒜末、醋、香油等调料拌匀。
- 苦瓜炒蛋：苦瓜切片焯水后与鸡蛋同炒，是家常美味。
- 苦瓜汤：与排骨或鸡肉同炖，营养丰富。
- 苦瓜茶：将苦瓜切片晒干后泡茶饮用，方便又养生。
- 苦瓜汁：新鲜苦瓜榨汁饮用，可加入少量蜂蜜调味。
注意：苦瓜性寒，脾胃虚寒者不宜多食；孕妇应慎食苦瓜。
苦瓜的选购与保存
选购技巧：
- 选择表皮光滑、颜色翠绿、无损伤的苦瓜
- 苦瓜表面的颗粒越大越饱满，通常苦味越淡
- 手感坚实有弹性的为新鲜苦瓜
保存方法：
- 新鲜苦瓜可放入保鲜袋，置于冰箱冷藏保存3-5天
- 切开的苦瓜需尽快食用，或用保鲜膜包裹冷藏
- 可切片晒干保存，制作苦瓜茶