咽炎最常见的症状是咽喉部疼痛，尤其在吞咽时疼痛加剧。疼痛程度从轻微不适到剧烈疼痛不等，可能伴有灼热感或刺痛感。
患者常感到咽喉部干燥、发痒，有异物感，总想清嗓子或咳嗽。这种不适感在早晨起床时尤为明显。
咽炎常引发干咳或少量痰液的咳嗽，尤其是慢性咽炎患者。咳嗽可能在夜间加重，影响睡眠质量。
由于咽喉部炎症影响声带，患者可能出现声音嘶哑、说话费力等症状，严重时甚至可能暂时失声。
检查可见咽喉部黏膜充血、肿胀，咽后壁淋巴滤泡增生，有时可见分泌物附着。
部分患者可能伴有低烧、乏力、头痛等全身症状，或耳部放射痛、颈部淋巴结肿大等局部症状。
起病急骤，症状明显，多由病毒或细菌感染引起。常见咽喉剧痛、吞咽困难、发热等全身症状。及时治疗通常1-2周可痊愈。
病程较长，症状反复发作或持续存在。多由急性咽炎未彻底治愈、长期刺激或全身因素导致。症状相对较轻但顽固，治疗周期较长。